У 80% випадків тонзиліти спровоковані бета-гемолітичним стрептококом, в інших - причиною є різні бактерії, стафілококи, грибкові мікроорганізми. При несвоєчасно розпочатому лікуванні вогнище запалення поширюється далі і вражає навколишні м'які тканини, тонзиліт переходить в гостру фазу.
Тонзиліт – це хронічне запалення піднебінних мигдалин (гланд), одного з «гвинтиків» імунної системи. Саме мигдалини першими приймають удари бактеріальних і вірусних інфекцій, а тому й самі у певний момент можуть стати джерелом інфекції.